Генеральной темой плакатного искусства продолжала оставаться пропаганда идей марксизма-ленинизма и всемирной пролетарской революции. Одним из известных художников-плакатистов, работавших над этой тематикой, стал Густав Густавович Клуцис, который творчески развил художественный стиль фотоколлажа, впервые предложенный Александром Родченко. Работы Г. Г. Клуциса убеждали зрителей документальностью факта, зафиксированного объективом фотокамеры, четкостью графического языка, реальными образами людей — строителей, металлургов, крестьян, спортсменов.

Достаточно перечислить лишь некоторые работы автора — «Из России НЭПовской будет Россия социалистическая», «Под знаменем Ленина за социалистическое строительство», «СССР — ударная бригада пролетариата всего мира», «В бой за пятилетку, за большевистские темпы, за оборону СССР, за мировой октябрь», «Да здравствует наша счастливая социалистическая Родина! Да здравствует наш любимый великий Сталин!», «Да здравствует рабоче-крестьянская Красная Армия — верный страж советских границ!» — чтобы понять размах его пропагандисткой работы.

Более подробно о творчестве Густава Клуциса, чья жизнь трагически оборвалось в 1938 году, можно ознакомится в статье Е. П. Максименко «Марш пятилетки» в зеркале фотомонтажа».

Другими магистральными темами плакатного искусства в 1930-е годы стали: укрепление обороны СССР и подготовка к войне, досрочное выполнение пятилетних планов, борьба с контрреволюцией и «врагами народа» и другие.

Как уже отмечалось, по мере расширения выпуска товаров повседневного спроса и продуктов питания по инициативе ближайшего соратника И. В. Сталина наркома пищевой промышленности СССР Анастаса Ивановича Микояна во второй половине 1930-х годов в стране появились плакаты «торговой рекламы», сообщавшие о новых товарах или продуктах питания, производство которых освоила отечественная промышленность. Художники-графики А. Н. Зеленский и Б. А. Зеленский, И. Д. Боград, А. Н. Побединский, А. А. Миллер и другие успешно работали в этом жанре. На взгляд современного человека такие плакаты выглядели как рекламные, однако общий контекст массовых коммуникаций тех лет, пропагандистский стиль и лозунговые тексты изобразительной печатной продукции преподносили «рекламируемые» товары как очередную победу в строительстве социализма, но не сообщали о потребительских свойствах или достоинствах этих товаров. Такого рода коммуникационный и художественный стиль автор предлагает называть квазирекламным.

Политическое руководство СССР при принятии решений о начале производства тех или иных товаров или продуктов питания принимало во внимание в первую очередь политические и идеологические соображения, но мало интересовалось реальными потребностями и запросами простых людей. Поэтому наряду с безусловно удачными агитационными кампаниями, которые сделали сосиски, фабричные пельмени, майонез, плавленый сыр и другие товары ежедневно востребованными и привычными для граждан СССР, некоторые продукты питания, технологии производства которых были приобретены за рубежом, несмотря на активные квазирекламные кампании, не смогли завоевать популярность у не избалованных широким ассортиментом товаров жителей страны.

Так, например, наркому А. И. Микояну во время его командировки в США в 1936 году весьма понравились бутерброды-гамбургеры — булочка белого хлеба и котлета, которыми американские рабочие с удовольствием перекусывали во время обеденного перерыва. Советская делегация закупила соответствующие технологии и оборудование и через короткое время в Москве был налажен выпуск котлет и булочек, именуемых «хамбургерами», о чем широко сообщали красочные плакаты. Однако реально популярными в России гамбургеры стали лишь после открытия сети ресторанов Макдоналдс в начале 1990-х годов. Соус «майонез» быстро завоевал популярность в СССР и стал широко востребованным продуктом, однако томатный соус «кетчуп», несмотря на агитационные кампании, практически не пользовался спросом и был снят с производства. Такая же участь постигла не понятные простым людям бульонные кубики, десертные желе, крекеры и ряд других товаров.

С начала 1930-х годов по мере того, как Секретарь ЦК ВКП (б) И. В. Сталин добивался укрепления своего единовластия, начал формироваться культ возвеличивания личности Сталина. Советские средства массовой информации — газеты, журналы и радио, произведения культуры и искусства — кино, литература, театральные постановки, живопись, школьные и университетские учебники формировали идею о том, что весь советский народ и все его успехи обязаны коммунистической партии, советскому государству и «отцу всех народов» Сталину. В формировании и развитии культа Сталина заметную роль сыграло и плакатное искусство.

В 1930-е годы было создано большое число плакатов, прославляющих И. В. Сталина. При этом изображать «вождя» доверялось лишь небольшому числу проверенных и «надежных» с точки зрения властей художникам. Наиболее запоминающимися оказались пропагандистские работы художника-графика Виктора Ивановича Говоркова. Плакат «Спасибо любимому Сталину за счастливое детство!», созданный в 1936 году, сформулировал и визуализировал один из главных тезисов культа личности. Другой плакат В. И. Говоркова, увидевший свет в 1940 году, удачно визуализировал другую пропагандистскую константу — личную «заботу» Сталина о каждом гражданине Советского Союза. Тема восхваления коммунистического лидера оставалась актуальной вплоть до его смерти в марте 1953 года.

В 1930-е годы политическим руководством СССР были сформированы еще несколько важных тем плакатного творчества. Правящая ВКП (б) с помощью массовых коммуникаций начала активно пропагандировать занятия физкультурой и спортом как взрослыми, так и детьми, соблюдение правил личной гигиены, повторное использование стеклянной тары и т. д. Однако смыслы, которые вкладывались в эти темы в эпоху сталинизма, отличались от современных, принятых в 21 веке.

Так, например, многочисленные и разнообразные плакаты, призывавшие заниматься физкультурой и спортом, быть здоровым и бодрым, участвовать в различных соревнованиях, добиваться новых спортивных рекордов, — означали не просто стремление к гармоничному развитию личности, но воспитание себя как будущего защитника страны, готового по приказу Сталина вступить в ряды Красной армии. Именно в 1930-е годы в стране появился и получил широкое распространение спортивный комплекс «Готов к труду и обороне СССР» (ГТО), который включал в себя кроме чисто спортивных нормативов также метание гранаты, поднимание патронного ящика весом в 32 килограмма и т. д.

Пропаганда соблюдения правил личной гигиены, техники безопасности на производстве, охрана здоровья советского человека рассматривалась не как личное дело, а как общественное явление. В 1930-е годы возникло массовое движение, названное «санитарный патруль», активисты которого следили за гигиеной, проводили лекции о борьбе с антисанитарией и т. д. В школах, например, «санитарные патрули» регулярно проверяли чистоту в классах, опрятность ученической формы, наличие у учеников носовых платков и т. д.

В условиях дефицита многих видов сырья, потребительских товаров плакаты призывали сдавать в магазины стеклянную тару (банки, бутылки), собирать макулатуру, металлолом т. д. Жителей крупных городов плакаты призывали собирать пищевых отходы, которые направлялись на корм скоту в пригородные хозяйства.

Перечисленные темы плакатного искусства актуальны и в 21 веке. Однако ныне мы именуем такого рода массовые коммуникации «социальной рекламой». Важно подчеркнуть, что в нашей стране социальная реклама, правда под другим названием — пропаганда здорового образа жизни и т. д. — появилась почти 100 лет назад, в 1930-е годы.