Реклама как социальная и маркетинговая коммуникация появлялась там и тогда, где возникала конкуренция между производителями товаров и услуг, которая заставляла древних ремесленников и мастеров рассказывать и расхваливать свой товар или услугу.

В России, как и в других странах, одним из старейших видов рекламы были вывески. Промышленный бум второй половины XIX века сопровождался открытием в городах и селах большего числа лавок, магазинов, мастерских, трактиров, кондитерских и других, выражаясь современным языком, точек розничной торговли.

На рубеже XIX-XX веков в России активно развивались и так называемые «малые формы рекламы» — этикетки, ярлыки, прейскуранты, открытки, визитные карточки, бланки, рекламные вкладыши и т.д., которые создавались на основе фирменного стиля предприятия или конторы и широко использовались в маркетинговых целях.

«Великие реформы» императора Александра II также способствовали росту грамотности населения, появлению новых многочисленных групп читателей — ремесленники, торговцы, мещане, студенты, чиновники и другие.

Становление и развитие отечественного плаката, именуемого в то время «художественной афишей», по времени совпадает с утверждением в России стиля модерн, эстетические принципы которого — обращение к массовому зрителю, демократичность, стремление к художественному преобразованию среды — отвечали самой природе плакатного искусства.

Почему конторы объявлений — прототипы современных рекламных агентств и какая из них была первой. Какая рекламная контора стала первой специализироваться на раздаче рекламных листовок на Невском проспекте, а какая — на почтовых рассылках. У кого было эксклюзивное право на рекламу на почте. Как проходили первые скоординированные рекламные кампании.