Посетитель произнес несколько гениальных фраз: «Я вас не гоню со сроками, не ограничиваю в бюджете, не лезу со своими идеями. Мне нужно только одно: чтобы это было классно — нравилось людям, и чтобы не было всякой ерунды про ставки, проценты, кредиты и т. д.». При такой постановке вопроса сделать плохую рекламу было просто немыслимо. Поэтому я считаю, что половина успеха в этой рекламной кампании принадлежит заказчику. Мы сразу стали бросаться идеями. Моментально возник исторический поворот, связанный с коронованными особами — сказалось название банка «Империал», империя, император… Возникла фраза «Точность — вежливость королей», вроде король — тоже император. Владимир Перепелкин придумал историю про Наполеона и Цезаря. Стали думать, кто будет снимать. Мы пригласили Тимура Бекмамбетова, у которого уже была собственная кинокомпания.

Телереклама банка «Империал» была высокобюджетной. Это были самые дорогие рекламные ролики, которые мы снимали. Если нужно снимать море, как в «Нероне», то не разливалась лужа на Мосфильме, а снаряжалась бригада на море для настоящих натурных съемок. Если это рыцарская история, то ребята специально ехали в Чехию и снимали настоящий замок на горе. Ролик про Александра II мог выйти на полгода раньше. Его уже отсняли, но нам нужно было показать два плана с зимним Петербургом. Мы решили не делать никаких заменителей, дождаться зимы и заснять все настоящее. Потому что работа с «Империалом» — штучная работа!» (цит. по: Школьник Л. С. Уроки рекламных королей. — М.: Валент, 1998. — С. 29-33)

Владимир Перепелкин, копирайтер рекламной кампании банка «Империал», вспоминал: «Появился у нас Сергей Сергеевич Родионов, он был председателем правления и президентом банка. Родионов, как и любой клиент в то время, ничего не хотел от потребителя. Но ему по каким-то своим соображениям была нужна реклама. При этом открытым текстом было сказано: «Клиенты нам не нужны, нам от них ничего не надо, просто сделайте так, чтобы было красиво». Мы и сделали. Может, эта реклама людям и понравилась из-за того, что она не давила, не требовала ничего, не тащила никуда. Получился такой маленький кусочек искусства. К рекламе он, мне кажется, косвенное отношение имеет.

Отталкивались мы от слова «Империал» — империя, цари и так далее. При этом сначала была серия из четырех полушутливых роликов со слоганами типа «С точностью до секунды», «С точностью до копейки». Но когда слоганы кончились, было решено это преобразовать в любопытные исторические анекдоты (одно из значений слова «анекдот» — занимательная история об известном человеке с неожиданной остроумной концовкой). Их за время существования человечества немало набралось — только и надо было, что выбирать интересные и подходящие: чтобы они были нравоучительные и король или император выступал в хорошем качестве. Помню, поначалу были даже какие-то конкурсы, что-то нам на почту присылали. Про Суворова, кажется, одесская команда КВН напомнила, что была такая история. Оставалось довести это до ума — ну и Тимур Бекмамбетов все это очень хорошо додумывал. Бекмамбетов как раз на «Империале» и появился. Клиент хотел, чтобы было богато, а у нас опыт съемки был небольшой совсем, с пленкой мы работать почти не умели. А Тимур уже к тому времени сделал кино «Пешаварский вальс». Мы его посмотрели, фильм нам понравился, и Тимур нам понравился…» (Цит. по:  От «МММ» до чикен-шейка // Афиша Daily, 24 декабря 2012).

Всего в 1992–1997 годах «Видео Интернешнл», Тимур Бекмамбетов и Владимир Перепелкин по заказу банка «Империал» сняли 18 рекламных роликов на сюжеты мировой истории. В конце 1992 — начале 1993 годов были сняты первые четыре ролика, героями которых стали император Наполеон (сюжет ролика: во время сражения шальная пуля сбила шляпу Наполеона, который спокойно подобрал ее, надел на голову, поправил ее с точностью до миллиметра и только после этого рукой потушил фитиль упавшего к его ногам пушечного ядра); император Юлий Цезарь (сюжет: Цезарь, известный своей принципиальностью, застрял по пути на заседание Сената, но предпочел оторвать кусок императорской тоги и с точностью до секунды прибыл на заседание. Сенаторы Рима сделали вид, что не заметили оголенных бедер императора) и король Людовик XIV (сюжет: Людовик во время пышного обеда выбрал лишь одну вишню, украшавшую блюдо из фазана. При этом королю предъявили счет на десять франков. Людовик молча поправил счёты с точностью до копейки). Четвертый ролик, в котором были собраны персонажи первых трех клипов, подводил итог повествованию под слоганом «Точность — вежливость королей». Первый ролик об императоре Наполеоне со слоганом «С точностью до миллиметра» вышел в эфир федеральных телеканалов в декабре 1992 года.

Последующие 14 рекламных роликов составили вторую часть проекта под слоганом «Всемирная история. Банк «Империал» и регулярно эфирились до осени 1998 года. Сюжеты этих клипов — экранизация исторических анекдотов из жизни Петра I, Тамерлана, Екатерины Великой и Суворова, Александра Македонского, Нерона, Александра II, Наполеона (ролик о возвращении из России во Францию), Конрада III, Ивана Грозного, Великого Инка, Дмитрия Донского, Чингисхана, Николая I и Яна Собеского.

Рекламный проект банка «Империал» имел свою специфику, которая во многом обусловила его успех. Во-первых, как это отмечали создатели рекламных клипов, фактически неограниченный рекламный бюджет, т. е. агентство не имело никаких финансовых ограничителей и могло позволить за счет заказчика реализовывать любую креативную идею: впервые в отечественной практике реклама снималась не на доступное видео, а на дорогую и сложную в обработке кинопленку, съемки проводились на натуре, чему способствовало практическое отсутствие в то время компьютерной графики, использовались дорогостоящие костюмы артистов и реквизит, арендуемые на киностудии Мосфильм. Во-вторых, заказчик, выделив фактически неограниченный бюджет, не сформулировал бриф — не определил целевую аудиторию и не сформулировал цели и задачи рекламной кампании. Перед агентством была лишь поставлена задача, чтобы было «красиво и богато», предоставив таким образом полную свободу для творчества рекламщиков. В-третьих, создатели рекламы не были связаны ни конкретными сроками съемки и готовности рекламы, ни датами выхода ее в ТВ-эфир, т. е. творческий процесс мог продолжаться столько, сколько это было необходимо креативщикам и режиссеру. В-четвертых, случайно или нет, но первые три пункта специфики проекта «попали в руки», безусловно, талантливой и креативной команды создателей рекламы — Тимур Бекмамбетов, Владимир Перепелкин и агентство «ВИ», которые с успехом реализовали уникальный шанс. И, наконец, в-пятых, успеху проекта «Империала» способствовало весьма благожелательное отношение массовой телевизионной аудитории 1990-х годов к рекламе как таковой.

В этих условиях интересные, красивые и познавательные ролики «Империала» воспринимались телезрителями не как реклама, а как очередные серии красивого исторического сериала, которые с удовольствием смотрели, обсуждали и с нетерпением ожидали продолжение «исторической саги». Некоторые цитаты из роликов превратились в популярные пословицы. «Точность — вежливость королей» говорили о человеке, который успевает что-то сделать вовремя или до мелочей правильно. Фраза «До первой звезды» означала способность человека к воздержанию и терпению ради соблюдения обычаев и правил. Фраза «С точностью до миллиметра» как правило произносилась уважительно с целью подчеркнуть высокий профессионализм и умение собеседника.

Однако реальные финансовые результаты деятельности банка оказались, в отличие от его рекламы, печальными и в августе 1998 года Центральный банк России отозвал лицензию у банка «Империал».

Исторический рекламный сериал банка «Империал» несколько лет подряд завоевывал призы самого престижного Московского международного фестиваля рекламы (ММФР): в 1993 году награду получил ролик «Цезарь», в 1994 году клип «Нерон» был удостоен второго места в номинации «Имиджевая реклама», в 1995 году призовые места V ММФР заняли ролики «Александр II» и «Конрад III». Рекламу «Империала» оценили не только профессионалы, но и телезрители. По данным опросов ВЦИОМ, проведенных в России в 1994-1995-х годах, жители страны неизменно называли ролики банка лучшей рекламой месяца.

Благодаря успеху рекламной саги банка «Империала», компания «Видео Интернешнл» стала своеобразной «кузницей» кадров для отечественной телевизионной рекламы, которая принесла агентству множество наград различных конкурсов и фестивалей. А Тимур Бекмамбетов ныне заслужено считается основателем «киношного» направления в российской телерекламе и классиком рекламной режиссуры. Не случайно Бекмамбетов назвал свою кинокомпанию в честь принесшего ему славу клиента — «Империал-фильм».

К 20-летию Московского международного фестиваля рекламы, который отмечался в 2012 году, редакция популярного профессионального Интернет-ресурса Red Apple Sostav.ru провела опрос ста экспертов рекламного бизнеса с целью определения лучшей отечественной рекламы 1990-х годов. По итогам голосования лучшим рекламным проектом прошедшего десятилетия ожидаемо была признана серия «Всемирная история. Банк «Империал» режиссера Тимура Бекмамбетова.