В то же время московские власти продолжали уделять большое внимание идеологически правильному оформлению улиц и площадей столицы, включая новый проспект Калинина, который в просторечье часто называли Калининским проспектом. Поэтому предложение инициативной группы инженеров создать и установить в центре города большой информационный экран площадью более 100 квадратных метров нашло поддержку в Московском городском комитете КПСС и Моссовете.

Разработку и установку на проспекте Калинина на стене роддома имени Грауэрмана огромного экрана, названного ЭЛИН, поручили специалистам Центрального конструкторского бюро информационной техники (ЦКБИТ), входившего в состав Министерства электронной промышленности СССР. Главным конструктором проекта был назначен начальник научно-тематического отдела ЦКБИТ Л. Л. Могилевер.

ЭЛИН представлял собой полноцветный «телевизор», насчитывавший более 100 тысяч ламп накаливания закрытых красными, синими и зелеными светофильтрами. Площадь экрана составила 235 квадратных метров. Созданный «телевизор» имел возможность демонстрировать тексты, изображения, графику, видеофильмы и ТВ-передачи со специального телепроектора. Трансляция осуществлялось с помощью сложнейшей аппаратуры, включавшей в себя более 600 тысяч электронных компонентов и устройств.

Монтаж, настройка и тестирование гигантского «телевизора» осуществлялось жарким летом 1972 года. Электронная «начинка» ЭЛИНа не выдерживала жестких температурных режимов. Некоторые чиновники стали высказывать сомнение в возможности реализации проекта. Специалисты ЦКБИТ решили продемонстрировать работоспособность их детища и ночью 5 августа 1972 года включили ЭЛИН в настроечном режиме и вывели на экран стилизованный портрет В. И. Ленина. Фотографии изображения «вождя революции» на огромном экране были показаны сомневающимся. Проект вышел на финишную прямую.

Официального объявления о начале работы ЭЛИНа не прозвучало. Но слух о новинке электронной техники разлетелся по Москве и 7 ноября 1972 года перед большим экраном на Калининском проспекте собралось многочисленные зрители. Через несколько дней после начала тестовой работы ЭЛИНа отечественные и зарубежные газеты и журналы откликнулись восторженными публикациями. Столица СССР снова оказалась первой! В марте 1973 года система ЭЛИН начала работать в ежедневном стандартном режиме — 2-3 часа демонстрации изображений или графики в вечернее время, освещая разноцветными огнями проспект Калинина.

Система ЭЛИН стала практическим воплощением светового художественного оформления городской среды, построенного на комплексном взаимодействии архитектуры и света. Поэтому символичным оказалось появление электронного информатора появился именно на Калининском проспекте (Новом Арбате), бывшем в 1970-е годы экспериментальной площадкой для поиска архитекторами и дизайнерами новых форм синтеза архитектуры, светографики и медиа.

После старта проекта ЭЛИН начались рабочие будни и возникла необходимость решить вопрос о владельце системы и передать ему объект в постоянную эксплуатацию. Однако ни Министерство связи СССР, ни Управление городского оформления и рекламы Москвы (Мосгороформление), ни Мосгоркинопрокат и никакая другая государственная организация не хотела получить под свою ответственность новое медиа, подлежащее цензурированию. Министерство электронной промышленности СССР было вынуждено продолжать держать на своем балансе систему ЭЛИН.

По неофициальным оценкам бюджет проекта ЭЛИН составил в ценах 1972 года чуть более 1 миллиона рублей. Оператору проекта было предложено компенсировать эти расходы. В этих целях были подготовлены техническое и коммерческое предложения по размещению на экране коммерческой информации потенциальных рекламодателей. В зависимости стоимости подготовки рекламных материалов к демонстрации и времени показа цена демонстрации одной минуты рекламы составляла 12-15 рублей. Регулярная коммерческая эксплуатация системы ЭЛИН началась в 1977 году. Поступлениями от коммерческой деятельности были покрыты все затраты, ЭЛИН стал приносить прибыль. К 1982 году сумма финансовых поступлений составила более 1,5 млн. рублей при средней годовой прибыли около 350 тыс. рублей.

Летом 1985 года накануне открытия Московского международного фестиваля молодежи и студентов на Калининском проспекте был установлен новый видеоэкран на более современных вакуумно-люминесцентных индикаторах, который получил название ЭЛИН 2. Тогда же торцовая стена дома № 7 по Калининскому проспекту была облицована анодированными алюминиевыми панелями, образующими большие выразительные арки. Новый фасад системы подчеркнул визуальную связь между соседствующими зданиями 19 века и современной застройкой и тем самым получила логическое завершение главная мысль архитекторов-проектировщиков, стремившихся сформировать новый единый фрагмент городской среды.

Однако техническая часть системы ЭЛИН 2 была далека от совершенства. Темные или ярко-горящие квадраты вышедших из строя модулей искажали изображение и снижали его качество, а отсутствие собственной телестудии лишало систему оперативности, что в итоге привело к снижению рекламных доходов и прекращению в 1990 году работы ЭЛИН 2. Через некоторое время на месте единого экрана были размещены четыре призмодинамические установки. В середине 1990-х годов на месте ЭЛИНА были размещены рекламный брандмауэр Банка Москвы и крышная рекламная установка Coca Cola.

В начале 21 века в Москве получили распространение новые технологии наружной рекламы – светодиодные экраны или медиафасады. В 2005 году крупнейший российский оператор наружной рекламы компания News Outdoor Russia установила на месте ЭЛИНа уникальный медиафасад сверхвысокого разрешения площадью 245 квадратных метров, который эффективно работает и в наши дни.

Значение системы ЭЛИН для истории российской наружной видеорекламы заключается не только в факте первенства отечественного экрана в ряду аналогичных устройств, но и в той особой роли, которую он выполнял, заняв отведенное ему на проспекте Калинина место. ЭЛИН стал не только городским информатором, прекрасно обозреваемым как с пешеходной части проспекта, так и с магистральной, но и органично вписался в комплекс новоарбатских высоток, прикрыв собой глухую стену старого дома. ЭЛИН стал интересным примером, демонстрирующим пропагандистское значение Калининского проспекта и Москвы в целом, как «витрины социализма».

Более подробно об истории ЭЛИНа можно прочитать здесь.