Между тем руководители советских государственных трестов и предприятий, выступавшие в качестве рекламодателей, в рекламных коммуникациях видели не сколько инструмент увеличения продаж товаров или услуг, но новое «оружие» в продолжающейся «классовой борьбе», которое должно помочь в достижении главной цели — победе мировой пролетарской революции.

Не случайно В.В. Маяковский писал в июне 1923 года в статье «Агитация и реклама»: «Мы знаем прекрасно силу агитации. Буржуазия знает силу рекламы. … Наша агитация выросла в подполье; до нэпа, до прорыва блокады нам не приходилось конкурировать. Мы идеализировали методы агитации. Мы забросили рекламу, относясь пренебрежительно к этой «буржуазной штучке». При нэпе надо пользоваться для популяризации государственных, пролетарских организаций, контор, продуктов всеми оружиями, пользуемыми врагами, в том числе и рекламой».

Рекламные плакаты и объявления в прессе Владимира Маяковского и Александра Родченко, Михаила Буланова, Бориса Зеленского, Дмитрия Тархова и других авторов чаще всего не информируют, выражаясь современным языком, целевые аудитории о потребительских свойствах товаров, но сообщают, что продукты питания — хлеб, муку, конфеты, табачные изделия и т.д. следует покупать «нигде кроме как в Моссельпроме», т.к. это советский государственный трест, а не «нэпмановская» лавка. Поэтому трудно не согласиться с Н.И. Бабуриной, которая отметила, что «продолжая традиции политической агитации первых лет советской власти, реклама периода НЭПа наследует боевой дух и решимость революционного плаката Гражданской войны. Наступательность и активность становятся ее важнейшими качествами. Стихотворные лозунги В. Маяковского требовательны, безапелляционны и ультимативны: «Раскупай, рабочий люд! Лучшие галоши привез верблюд!»

В рамках НЭПа крупные и технически современные заводы и фабрики с учетом специфики выпускаемой продукции были объединены в государственные тресты и синдикаты, которые получили полную хозяйственную и финансовую самостоятельность. Именно государственные хозяйственные объединения в 1920-е годы выступали крупнейшими заказчиками рекламы (рекламодателями). Кооперативные и частные предприятия торговли, общественного питания и сферы услуг не располагали значительными рекламными бюджетами и могли позволить себе лишь малые рекламные форматы.

Наиболее крупными заказчиками по расходам на рекламу, например, в 1925 году стали: Промбанк,  потративший на рекламу 201,9 тыс. руб.; Госкино — 183, 4 тыс. руб.; Госбанк — 140 тыс. руб.; Продсиндикат — 44,5 тыс. руб.;  Госшвеймашина —  41,5 тыс. руб. Активные рекламные кампании осуществляли Резинотрест, Государственный универсальный магазин, ГУМ, государственные табачные тресты и фабрики — ленинградский «Табакотрест» и «Донская государственная табачная фабрика» и другие.

Многочисленная реклама государственных трестов и предприятий была рекламой лишь по форме, но не по содержанию, т.к. не выполняла главную функцию «классической» рекламы — сделать потенциальному покупателю выгодное коммерческое предложение и подтолкнуть его к покупке рекламируемого товара. Такая «реклама» пропагандировала советские государственные предприятия и их продукцию в противовес частным «нэпмановским». Поэтому широко популярный тезис о «расцвете советской рекламы» в период НЭПа представляется не совсем корректным, т.к. «советская реклама» пропагандировала советские государственные предприятия в противовес частным нэпманским и не решала коммерческих задач.

В 1923 году тандем Маяковский — Родченко по заказу Государственного универсального магазина (ГУМ) создал серию рекламных плакатов, призывающих посещать и делать покупки в этом магазине. Как известно и В. В. Маяковский, и А. М. Родченко поддержали советскую власть и активно сотрудничали с государственными организациями. Участники рекламного тандема были «своими» для советских руководителей и поэтому не случайно именно они получили заказ на рекламу государственного ГУМа.

Проанализируем первый плакат из этой серии, который без экивоков призывал деловых и аккуратных людей покупать в ГУМе мозеровские часы. Следует объяснить, что мозеровские часы — это продукция фабрики швейцарского часовщика Генри Мозера, которая с середины XIX века и до 1917 года выпускала в России широкий ассортимент карманных часов и хронографов. Т.е. ГУМ — не был единственным магазином в Москве, в котором продавались широко известные и качественные часы. В плакате не содержится никакой информации — выгодная цена, скидки и т. п., — которая сделала бы предложение ГУМа более привлекательным для покупателей и отличным от других продавцов мозеровских часов. Общий стиль плаката — безапелляционный и ультимативный — заканчивается четким и ясным агитационным призывом «Обзаведись!» И таким образом внеси свой вклад в поддержку советской государственной торговли, но не часовой лавки «нэпмана». Именно эта мысль является message другого плаката ГУМа, созданного тандемом Маяковский — Родченко, в котором призывают посетить этот магазин, т. к. там можно купить ВСЕ «аккуратно и быстро». Такие коммуникации можно называть не иначе как агитацией, не имеющей отношения к «классической» коммерческой рекламе.

Другим интересным примером, демонстрирующим использование рекламных технологий в агитационных целях, является кампания продвижения акционерного общества «Добролет», учрежденного с целью производства отечественных самолетов и создания советского гражданского воздушного флота.

Высокая рекламная активность обеспечивалась большим тратами или, выражаясь современным языком, большими рекламными бюджетами. По данным А.В. Андреевой в 1923-1924 годах общие расходы на рекламу в России составили около 40 млн. рублей, что обеспечило рекламным конторам и печатным изданиям (газеты и журналы) большие доходы. Так, например, в середине 1920-х годов оборот конторы «Связь» составлял 232 тыс. руб. в год, оборот рекламного агентства «Транспечать» — около 600 тыс. руб. в год. В сентябре 1923 года доля рекламных доходов газеты «Экономическая жизнь» составляла 63%, газеты «Известия» — 40%, по иронии газета под названием «Беднота» в том же месяце с помощью рекламы смогла привлечь лишь 4% доходов. Высокие доходы от рекламы, соответственно, обеспечивали высокие заработки руководителей и сотрудников рекламных контор и редакций газет, издательств, чьи доходы иной раз в несколько раз превышали зарплату руководителей и служащих государственных организациях.

Рекламные конторы в поисках клиентов-рекламодателей активно пользоваться услугами посредников-агентов, которые получали в случае оформления заказа комиссионное вознаграждение в 15-20% от его стоимости. При этом некоторые агенты в случае получения заказа делились своей комиссией с теми, кто обеспечил рекламу. Такие коммерческие «схемы» с одной стороны позволяли наиболее энергичным и удачливым агентам получать высокие доходы, а с другой стороны коррумпировали некоторых «совслужащих» (советский служащий), что не могло не вызывать серьезную озабоченность многочисленных контролирующих органов.

Еще одной особенностью СССР периода 1920-х годов стало разнообразие художественных стилей в искусстве — в литературе, живописи, архитектуре, музыке и театре. Такая творческая свобода стала возможной благодаря тому, что правящая партия большевиков была вынуждена тратить много сил и энергии на разрешение внутрипартийных разногласий, борьбу с различными политическими «уклонами» внутри самой ВКП (б). Поэтому советское правительство вынужденно придерживалось нейтралитета и невмешательства в вопросах форм и стилей искусства, если это не угрожало самой власти.

В отечественном изобразительном искусстве между собой соперничали представители различных течений авангардизма (П.Н. Филонов, К. С. Малевич, П. П. Кончаловский, К. С. Петров-Водкин и другие) и реализма. Созданная в 1922 году Ассоциация художников революционной России (АХРР) ставила своей целью запечатление революции как величайшего исторического события, в то время как Общество художников-станковистов (ОСТ) провозглашало своей целью создание современных реалистичных работ. Идеи художников-конструктивистов были подхвачены и реализованы архитекторами-конструктивистами (В.Е. Татлин, братья Веснины, К. С. Мельников и другие), чьи здания отличались простотой форм и утилитарностью, то есть практической полезностью.

В этих условиях художники, выполнявшие рекламные заказы, использовали разнообразные художественные приемы и стили: от авангардного конструктивизма, популярного и модного стиля «ар-деко» до реализма, который вскоре стал называться «социалистическим». Иллюстрацией разнообразия творческих стилей являются три рекламных плаката, созданных в середине 1920-х годов.