В СССР отсутствовала система подготовки специалистов в области рекламы, поэтому в стране не было рекламщиков, имевших профильное высшее образование. Те немногие специалисты, ставшие профессионалами, учились самостоятельно, на ходу, с трудом находя минимальную информацию о рекламе как таковой. Имена первых отечественных рекламщиков — Владимир Григорьевич Тихоновский, Олег Александрович Феофанов, Игорь Яковлевич Рожков, Александр Павлович Репьев, Алла Кононовна Лейкина и другие — стали широко известны лишь в 1990-е годы.
Возродившаяся в начале 1990-х годов отечественная реклама создавалась людьми, которые ранее, как правило, не имели никакого отношения к этой сфере деятельности. В то время важнейшим условием работы в рекламе было большое желание работать и учиться, коммуникабельность, умение быстро адаптироваться к изменениям среды и немного авантюризма.
Считается, что первая в современной России рекламная специальность была открыта в 1994 году в Южно-Российском гуманитарном институте в Ростове-на-Дону. В 1995 году в Московском институте молодежи (бывшая Высшая комсомольская школа при ЦК ВЛКСМ) — ныне Московский гуманитарный университет был создан первый в стране факультет рекламы — Высшая школа рекламы, что положило начало подготовке специалистов в области рекламы с высшим образованием.
Российские рекламодатели в 1990-е годы явно испытывали дефицит креативных решений. Примеры банковской рекламы в прессе, вторая половина 1990-х годов
На первом этапе развития в 1990-е годы в российском образовательном пространстве сформировались и были включены в государственный реестр как самостоятельные две специальности — «Реклама» и «Связи с общественностью», которые указываются в приказе Министерства образования РФ № 180 от 5 марта 1994 года «Об утверждении государственного образовательного стандарта в части классификатора направлений и специальностей высшего профессионального образования» с разными кодами: 022000 — специальность «Связи с общественностью», 052900 — специальность «Реклама».
В августе 1994 года был утвержден единый государственный стандарт высшего профессионального образования, который применялся в качестве базового нормативного документа до 2000 года. Для специальностей «Реклама» и «Связи с общественностью» были определены основные параметры: структура и общие требования к основным профессиональным образовательным программам и к условиям их реализации; общие нормативы и объем учебной нагрузки студента ВУЗа; правила государственного контроля за соблюдением требований государственного образовательного стандарта высшего профессионального образования и т. д.
В 1997 году преподавание рекламы в нашей стране велось почти на 60 кафедрах государственных и коммерческих ВУЗов, что позволяло осуществлять подготовку кадров с учетом особенностей регионов и в определенной степени удовлетворять потребности рынка.
Приказом Министерства образования РФ № 686 от 2 марта 2000 года «Об утверждении государственных образовательных стандартов высшего профессионального образования (ГОС ВПО)» специальностям «Реклама» и «Связи с общественностью» были присвоены новые шифрами 350700 и 350400 соответственно. При этом по специальности «Реклама» присваивалась квалификация дипломированного специалиста по рекламе, по специальности «Связи с общественностью» — дипломированного специалиста по связям с общественностью.
В 1994 году на русском языке вышла в свет вторая книга американского профессионала «Откровения рекламного агента» («Confessions of an Advertising Man»), в которой Огилви рассказывает о том, как завоевать и удержать клиентов, как написать убедительный рекламный текст, как добиться успеха в рекламном бизнесе. Эти книги формата брошюры с мягкими обложками сразу же стали хитами продаж, а число пиратских копий многократно превысило официальные тиражи. Благодаря этим книгам, Дэвид Огилви стал широко известен в России и через короткое время получил среди отечественных рекламщиков неофициальный титул «гуру рекламы». Позднее в России были изданы и другие работы Огилви, пользующиеся большой популярностью до сих пор.
Эти и другие публикации обогатили отечественных специалистов, которые во второй половине 1990-х годов, творчески применяя зарубежные подходы и методики, выпустили ряд работ, посвященных проблематике отечественной рекламы и маркетинга, а именно: Игорь Яковлевич Рожков «Реклама: планка для «профи», Игорь Викторович Крылов «Маркетинг: социология маркетинговых коммуникаций», сборник под редакцией Вячеслава Владимировича Кондратьева «Семь нот менеджмента» и многие другие.
Реклама «бурных» 1990-х